本片讲述远在1887年美国与印第安人签订和约，答应援助正受到各种如天灾、疾病、粮食短缺等问题的印第安人，驻扎在奥克拉荷马保留区。但美国政府忽略了这项协约，于是夏安族的酋长决定，返回原来的拥有比较丰盛农产的居住地。这样一来，就破坏了协议，引起了军队和夏安族的冲突，使美国内部陷入动荡与不安中。美国人与印第安人的摩擦日益增多，这时幸好有一位军官请内政部长随行化解冲突，把印第安人原居住地也划为保留区，美国与印第安人之间终于和平起来。此片是由名导演约翰福特所拍摄的史诗型影片，在导演细腻的描写下，人性的尊严充分表达出来，并以写实手法充分诠释了当时的历史背景。